Karnataka: आइए कर्नाटक में हाथ से मैला ढोने की प्रथा पर आवाज़ उठाएँ

बेंगलुरु: बेंगलुरु के आरएमसी यार्ड पुलिस क्षेत्र के अक्षय नगर में एक मैनहोल की सफाई करते समय सांस लेने में तकलीफ होने पर 31 वर्षीय मज़दूर पुट्टस्वामी की हाल ही में हुई मौत ने राज्य में हाथ से मैला ढोने पर प्रतिबंध के अप्रभावी कार्यान्वयन को उजागर कर दिया है। हालाँकि बेंगलुरुवासी दुनिया की सभी बुराइयों के लिए नियम लिखते हैं, लेकिन यह शर्म की बात है कि हम अपनी सामाजिक खामियों को दूर नहीं कर पा रहे हैं।

हाथ से मैला ढोने वालों की पहचान से व्यवस्थागत बहिष्कार, पुनर्वास का अभाव, संस्थागत उपेक्षा, एक निष्क्रिय 'वैधानिक निकाय' कर्नाटक राज्य सफाई कर्मचारी आयोग, और प्रतिबंध को लागू करने के लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी, कुछ ऐसे प्रमुख कारण हैं जिनकी ओर विशेषज्ञ इस अमानवीय प्रथा के जारी रहने के संकेत देते हैं।

सफाई कर्मचारी कवलु समिति कर्नाटक (एसकेकेएस) एक समुदाय-आधारित संगठन है जो 2010 से पूरे कर्नाटक में सफाई कर्मचारियों के अधिकारों और सम्मान की वकालत कर रहा है। एसकेकेएस के राज्य संयोजक केबी ओबलेशा ने इस बात पर दुख जताया कि राज्य सरकार द्वारा अपने संवैधानिक और वैधानिक दायित्वों को पूरा करने में विफलता के कारण, केवल दलित समुदाय को प्रभावित करने वाली हाथ से मैला ढोने की प्रथा जारी है।

ओबलेशा, जो हाथ से मैला ढोने की प्रथा को समाप्त करने और सफ़ाई कर्मचारी समुदाय के उत्थान के मिशन पर हैं, कहते हैं, “भारत सरकार ने हाथ से मैला ढोने वालों के रोज़गार और शुष्क शौचालयों के निर्माण (निषेध) अधिनियम, 1993 को अधिनियमित किया, और अधिक व्यापक हाथ से मैला ढोने वालों के रूप में रोज़गार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 में आया। 2013 के अधिनियम के कुछ प्रमुख प्रावधानों में अस्वास्थ्यकर शौचालयों का उन्मूलन और उनके निर्माण पर प्रतिबंध, हाथ से मैला ढोने और खतरनाक सफ़ाई प्रथाओं पर प्रतिबंध, सभी हाथ से मैला ढोने वालों की अनिवार्य पहचान और पुनर्वास, और सफ़ाई कर्मचारियों के लिए निर्धारित सुरक्षा उपकरण और प्रक्रियाएँ शामिल हैं।

ओबलेशा याद करते हैं कि डॉ. बलराम सिंह बनाम भारत संघ मामले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 20 अक्टूबर, 2023 के अपने फैसले के माध्यम से निर्देश दिया था कि सभी सीवर या सेप्टिक टैंक से होने वाली मौतों में, राज्य द्वारा मृतक के परिवार को 30 लाख रुपये का मुआवज़ा दिया जाना चाहिए। ओबलेशा कहते हैं, "2023 में सुप्रीम कोर्ट के आदेश के बाद से कर्नाटक में कोई भी अस्वच्छ शौचालय नहीं है और राज्य सरकार ने मृतकों के परिवारों को कोई मुआवज़ा नहीं दिया है। दो मामलों में निजी संस्थाओं द्वारा आंशिक मुआवज़ा दिया गया।"

हाथ से मैला ढोने वालों की पहचान करने में विफलता

ओबलेशा का तर्क है कि 2013 के अधिनियम में हाथ से मैला ढोने वालों की पहचान करने की स्पष्ट परिभाषा और दायित्व के बावजूद, राज्य सरकार ने उनकी पहचान बहुत कम की है। "हालांकि 2011 की जनगणना में 18.8 लाख से ज़्यादा अस्वास्थ्यकर शौचालय दर्ज किए गए थे, लेकिन अब तक केवल 7,483 हाथ से मैला ढोने वालों की पहचान की जा सकी है।"

ओबलेशा का आरोप है कि यह व्यापक बहिष्कार को दर्शाता है," और आगे कहते हैं कि इस डेटा में गैर-घरेलू शौचालय और स्वच्छ भारत मिशन के तहत बनाए गए नए शौचालय शामिल नहीं हैं।

उनका कहना है कि कर्नाटक सरकार ने सुप्रीम कोर्ट को सूचित किया है कि 2024 के सर्वेक्षण में किसी भी मैला ढोने वाले की पहचान नहीं की गई, जो ज़मीनी हक़ीक़त और अदालत के निर्देशों के बिल्कुल विपरीत है।

उनका तर्क है कि हालाँकि कानून में पहचाने गए मैला ढोने वालों को फोटो पहचान पत्र, 40,000 रुपये की एकमुश्त नकद सहायता, कौशल विकास, आवास सहायता और वैकल्पिक रोज़गार के अवसर प्रदान करके समय पर पुनर्वास का आदेश दिया गया है, लेकिन कर्नाटक सरकार ने इस प्रक्रिया में देरी की है। उनका कहना है कि 2018 में 2,142 और 2020 में 2,413 मैला ढोने वालों की पहचान की गई थी, लेकिन उन्हें 2024 में नकद सहायता दी गई। आजीविका प्रशिक्षण या सहायता प्रदान करने के लिए कोई और कदम नहीं उठाए जाने के कारण, कई लोग मैला ढोने का काम जारी रखने या फिर से शुरू करने के लिए मजबूर हैं।

संस्थाएँ निष्क्रिय

निगरानी निकायों की स्थापना अनिवार्य है। यहाँ, कर्नाटक राज्य सफाई कर्मचारी आयोग एक नामित निकाय है। हालाँकि, 2018 से, किसी भी सदस्य की नियुक्ति नहीं की गई है, जिससे आयोग कोरम पूरा नहीं हो पा रहा है। ओबलेशा कहते हैं कि आयोग निष्क्रिय बना हुआ है, जिससे कर्मचारियों को निवारण और जवाबदेही के एक महत्वपूर्ण मंच से वंचित होना पड़ रहा है।

उन्होंने मृतकों के परिवारों को तत्काल 30 लाख रुपये का मुआवज़ा, सभी हाथ से मैला ढोने वालों की पहचान के लिए एक नया, पारदर्शी सर्वेक्षण, सभी पहचाने गए व्यक्तियों के लिए समयबद्ध और व्यापक पुनर्वास उपाय, और पूर्ण कोरम और शक्तियों के साथ कर्नाटक राज्य सफाई कर्मचारी आयोग का तत्काल पुनर्गठन करने के लिए लगातार काम किया है।

बैंगलोर जल आपूर्ति और सीवरेज बोर्ड (BWSSB) की प्रतिबंध को लागू करने में महत्वपूर्ण भूमिका है। BWSSB के अध्यक्ष राम प्रसाद मनोहर कहते हैं कि BWSSB नियमों का सख्ती से पालन कर रहा है। "हमने बेंगलुरु में जेटिंग मशीनें तैनात की हैं और सीवर लाइनों और मैनहोल की सफाई सुनिश्चित करने के लिए समर्पित कर्मचारी तैनात किए हैं। सफाई कर्मचारियों को गमबूट और दस्ताने दिए जाते हैं। किसी को भी हाथ से मैला ढोने की अनुमति नहीं है और हमारे पास एक सख्त निगरानी तंत्र है।"

(वेलायुधम/कोलार-चिक्कबल्लापुर, दिव्या कटिन्हो/मंगलुरु, प्रकाश समागा/उडुपी, रघु कोप्पर/गडग, मल्लिकार्जुन हिरेमठ/धारवाड़, किरण बालन्नानवर/बल्लारी, कार्तिक केके/मैसूर, अर्पिता आई/शिवमोग्गा, रामकृष्ण बडसेशी/कलाबुरागी और बीआर यू से इनपुट के साथ)